| 5月1日（1日目） |
長野へ 朝の6時に地元の加古川を出発。 少し曇ってはいるものの、まずまずのいい天気。 セルフの給油所でオートバイのガソリンを満タンにしたあと、国道175号線を北上して国道372号線を東にたどり京都へ向かう。 目的地の長野へはバイパスか自動車道を使ったほうがはるかに早いが、それではただの「移動」になってしまい、「ツーリング」としての魅力が失われてしまうので、時間は掛かっても一般道をたどることにした。 それに第一、お金も掛からない。 国道175号線のある場所で、悪名高い「ネズミ捕り」……レーダー探知による速度取締りをやっていた。 大通りの直線はいかにも怪しく、私は常に法定速度＋10km/hほどで走っていたので「ネズミ」にならなくて済んだ。 しかしまあ、こんな朝早くからコソコソと物陰に隠れてご苦労なことだ。 いっぽうの国道372号線は兵庫と京都を結ぶ山間の幹線道路で、渋滞の多い都市部の国道2号線＆1号線を走るよりは、むしろこちらのほうが早く京都にたどり着ける場合が多い。 ただ、気温が低くて（15度前後）、上下ともカッパを着込まなければならないほど寒かった。 途中、楽しみにしていた「天引峠」は、新しいトンネルが完成して旧道の峠道が閉鎖されていた。 トンネルを通れば一瞬だが、おもしろみもなにもない。 「車」のために便利な道ばかり作られて、また車ばかりが増えていく。 京都へは3〜4時間ほどで到着した。 そこからは国道1号線に入り、碁盤の目のような京都の市街地を走る。 古都・京都は車と人で溢れ返っていたが、観光に興味のない私は一刻も早くその喧騒から抜け出したくて、ただただオートバイを走らせた。  ようやく京都の街を抜けると、そこは琵琶湖南端の街「大津」だ。大津から琵琶湖東岸を上がる国道8号線に入り、さらにそこから脇道にそれて静かな「湖岸道路」に入った。 午後が近づくにつれて気温も徐々に上がり、カッパも脱ぎ去り、ひばりの鳴くぽかぽかとしたうららかな初夏の陽気の中、日本最大の湖「琵琶湖」を左手に眺めながらオートバイで走る。 同じくツーリング中の数台のオートバイが、すれ違いざま私に手を挙げて軽く挨拶をした。 私も手を挙げて、彼らに挨拶を返した。 それは格別の気分だった。 同じ「オートバイ」に乗っているという理由だけで、まったく見ず知らずの「ライダー同士」が路上で挨拶を交わすのだ。 山で出会った登山者のように。 そうして恐らくは二度と出会うこともなく、それぞれの旅の目的地へと去っていく。 それは、機械の馬に跨った「ライダー」だけの特権だろう。 「車」という密閉されたボディの中で住んでいる人たちは、そこが自分の世界であり、社会だ。 風に触れることもなく、冷たい雨に当たることもなく、太陽のぬくもりを感じることもなく、他の車と世界にかまうこともなく、どこかへ移動している。 ――もしそんなことを見知らぬ「車同士」でやっていたら。 それは異様な光景だ。 |
